新夥伴、新氣象、新契機 – 台達工業自動化和Softstart UK建立英國銷售通路

台達工業自動化在過去數年中，一直不斷地尋求新的合作夥伴，一同開發歐洲市場。然而，由於文化背景和業務方式的差異，要尋找理念相同、合適的合作夥伴並不是件容易的事，尤其英國文化意識較強，更難以進入。幸運的是，台達在德國漢諾威工業展獲得理想合作夥伴 – SoftStart UK。

SoftStart UK是英國首屈一指的馬達控制和自動化設備供應商之一，主要經銷全球數間大廠的自動化產品，同時可自行生產完整的馬達控制系統以及中壓軟啟動系統（Soft Starter，是一種集電機軟起動、軟停車、輕載節能和多種保護功能於一體的新式電機控制裝置），近年來成長快速，2008~2009年的營業額更超過260萬英磅，是業界知名的新秀。

SoftStart UK執行董事長Stuart Harvey先生和日本廠商合作多年，深知亞洲廠商的文化習慣和作業方式，在產品推廣上也有豐富的實際經驗。但是在和台達正式合作之前，Stuart Harvey和一間韓國知名企業合作，但因服務、交期等問題，讓Stuart Harvey決定放棄，合作失敗。

因此，Stuart Harvey開始找尋新的合作廠商，並在去年漢諾威工業大展上偶然發現台達工業自動化的潛力。Stuart Harvey說：「對SoftStart UK來說，和台達電子合作創造的是雙贏的局面。SoftStart UK為台達在歐洲和中東市場開啓新的通路，而台達則能夠提升我們的自動化技術，互助相長。」

Stuart Harvey非常認同台達節能環保的企業文化，對於台達工業自動化產品和解決方安具備的節能特色更加肯定。對於這次的合作，他感到非常興奮和期待，並形容台達工業自動化是一個「隱藏的寶藏」，因為台達的工業自動化產品、解決方案和市場策略和Stuart Harvey對市場走向的觀察和期望完全相符。

Stuart Harvey於日前接受英國知名製造業相關雜誌《FAST》的專訪，特別提到現今英國生產工業最迫切需要的就是檢視產線機械、升級製造設備。他指出，將產線現代化、提升產能又要節省成本的唯一方式，就是透過節能。

在工業產線中，驅動器和馬達是最常應用的產品，Stuart Harvey便以這兩項產品為例。他首先提出，要達到長期節能的效果，最快速有效的方式就是導入有變頻功能的驅動器以驅動馬達，透過程式控制，讓馬達轉速減低，並能夠依設定數值運行，降低能耗。透過變頻驅動器進行馬達變速，節省的能源和速度減低的平方/立方成正比，一般來說，可在1-2年內回收建置變頻馬達的成本。

在傳統工廠作業系統中，為避免過載或衝擊負載，一直是採用較實際需求馬力數更高的馬達。Stuart Harvey指出，這樣的做法能夠加強系統可靠度和強度，但是相對的會白白消耗掉更多能源，尤其是運轉時間較長的系統。同樣的，隨著機械使用，馬達年紀增加，效率就減低。現今最新的解決方案，是依照需求改用相當馬力數的馬達搭配變頻器，進行速度調整，除了能夠解決過載問題，同時亦可節省能源和產線運作成本。

Stuart Harvey同時也分析了目前的控制系統趨勢：「如果說驅動器和馬達發展快速，那麼控制技術的發展就是光速了。」以現今的技術，透過模組化的可程式控制器（PLC），使用者可輕鬆建置數據收集和監控系統（SCADA）和分散式控制系統（DCS），成為標準自動化控制模組。事實上，類似控制系統不但導入方式簡單，更可依使用者需求擴充，整合各機械之間的連結，成為一套完整的控制系統。

因此，SoftStart UK首先和台達工業自動化合作，將台達交流馬達驅動器、PLC以及HMI引入英國市場，Stuart Harvey相信台達的工業自動化產品能夠滿足目前英國工業市場的需求，並預期透過台達產品的導入，能夠在今年創造23%的大幅成長。他說：「未來我們會持續和台達合作，盡快導入伺服驅動器以及馬達等產品。」

對台達工業自動化來說，找到一位好的合夥伴不容易，要找到理念相同的更是因難。因此，台達對於SoftStart UK的加入感到非常高興，也相信未來能夠共同努力，擴展台達工業自動化在英國市場的知名度和市佔率。

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