走出JR播州赤穂車站,來到西日本的赤穂市,空氣中散發的清新既陌生又熟悉。這裡瀕臨瀨戶內海,距離大阪兩個多小時車程,遠離塵囂的地理位置,讓它保有淳樸的自然與人文風光。流經市區的千種川,曾被譽為全日本最乾淨的河流之一,一直到今天,河水仍清澈見底;三百多年前,赤穂城四十七位浪人忠心護主的武士精神,隨著改編自歷史事件的《忠臣藏》各式影劇流傳千古……

引人入勝的,還有那一路上緊緊相隨的日照。從江戶時代起,日照充足的赤穂就以產鹽出名,山區的林木業也盛極一時。隨著時代變遷、高齡化社會來臨,林木業逐漸凋零,為了能繼續保護這塊土地、貢獻環境永續,赤穂市政府鼓勵地方發展可再生能源,有些年老的林木業者開始將欠缺管理的山林變更為工業用地,而對自然負荷少、能充分利用土地和日照資源的太陽能發電廠應運而生。
沿著國道二號線跨越千種川往赤穂西部山區行進,開闊的平原景緻漸漸被蔥鬱的林地所取代。在蜿蜒的山路上行駛不久後,右前方出現一大片湛藍如海的山坡,靠近一點,發現是數以萬計的太陽能板順著山勢展開,排成一個巨大的U字形,成排的藍色面板隨坡地高低起伏,令人不禁聯想起瀨戶內海的波浪,在陽光照映下波光粼粼…… 這是一座和山坡地合而為一的大型太陽能發電廠,在藍天與綠地之間吸收日照精華。公路旁的入口矗立者「台達赤穂節能園區」的大型看板,引導著眾人來到台達的山中綠能基地,也是第一座由台達自行運營的太陽能發電廠。

DEJ大家長柯進興先生向來賓們介紹赤穂節能園區的由來:「自從2011年發生東日本大地震及核電廠意外以來,能源組合及供應系統的平衡成為社會主要的關注焦點。當我正在思考如何貢獻我們電源管理的知識與技術時,就注意到關西的赤穂市有了建造大型太陽能發電廠的合適機會。」
這天,是個豔陽高照的好天氣,台達赤穂節能園區隆重舉辦竣工典禮。DEJ團隊、台達集團高階主管、政府官員、客戶、和合作夥伴等數十位貴賓齊聚園區入口的儀式帳內,在祭師的主持與引導下,恭敬地進行傳統儀式,在一片和諧、靜謐中,同心昭告天地,祈求平安。隨後,貴賓們來到發電廠前,為這座隱身在赤穂山中的綠能秘境剪綵,象徵嶄新階段的開始,也象徵台達的環保節能理念與智慧結晶在此落地生根。

這座園區的發電裝置容量4.6MW,可年發電490萬度,總面積廣達96,000平方公尺,人站進裡面都變得渺小。在這崎嶇的地勢來回走一趟參觀設施大約一個小時,但踏過的每一個角落,滿滿都是DEJ團隊兩年來辛苦奔波、從零開始打造綠能園區的足跡。值得一提的是,團隊在努力克服各種難關的同時,仍興致勃勃地購買熱門的空拍機,不時以鳥瞰的方式,一點一滴記錄著園區的成長軌跡,並與集團內部分享。

回溯到2014年初,對土地買賣初試啼聲的DEJ團隊,在選定這塊土地之後,就馬不停蹄和主管機關、地主、系統整合業者及建商夥伴密切交涉,先是長達三個月的土地查核,接下來超過半年的時間,除了土地簽約文件審批、申請山坡地開發許可等作業流程,也同步進行電廠的初步規劃設計、以及物色合適的系統整合與建商夥伴。克服了繁瑣的法規與流程後,年底,DEJ終於正式取得這片園區土地。到了2015年中,園區整地工程結束後,太陽能發電主系統的安裝架設、併網測試、試運轉等重頭戲真正展開。
要如何才能在這一大片高低起伏的山坡地打造發電效率高、容易維護、又不破壞地形與環境的太陽能發電系統?團隊憑藉長年累積的技術經驗,經過審慎規劃與評估,將17,256片太陽能電池模組在高低起伏的坡地上依據最佳日照方向以不同角度設置,連結共185台結合先進功率控制功能的中型台達太陽能逆變器,打造日本少見的分散式架構太陽能發電系統。這樣的系統設計和集中式系統相較,省去大型逆變器所需的安裝工事及收納設備,電力來源又能分散變換,不但有效提高發電效率,也降低了逆變器故障時變電的損失。此外,團隊也創新運用昇壓技術,將400伏輸出電壓的中型太陽能逆變器昇壓,併聯至高達33,000伏電網發電,展現領先業界的技術實力。

柯進興先生說:「我們採用分散式的太陽能發電系統是最佳解決方案,不但不需破壞這裡的天然地形,而且又能將發電效率維持最高。」
眼前的台達赤穂節能園區已是日本最大等級分散式、特別高壓太陽能電廠,每年利用可再生能源發電,估計可供應當地930個住戶一年用電所需,而依照法規,發電所得電力全數有償提供給電力公司,也為台達開創新的營運模式。
在竣工典禮的幾個月前,當罕見的強烈颱風侵襲日本時,赤穂曾面臨淹水威脅,當時赤穂節能園區幾近完工,憑藉周全的防災措施以及發電系統設備的高抗候特色挺過風災。然而天災的無情更堅定了台達團隊以環保綠能減緩暖化的決心。風雨過後又是晴朗的豔陽天,竣工典禮後,園區除了為當地供電、並作為綠能示範基地之外,還將陸續導入先進的能源管理與監控系統和電池儲能系統等設施,顯見挑戰正邁入新的階段,而台達在赤穂山中如何繼續這頁綠能傳奇也成為大家共同的期待。